El acetonitrilo es el nitrilo orgánico más simple , es un líquido incoloro y cristalino el cual tiene un olor característico. También es conocido como cianometano, etanonitrilo y cianuro de metilo.
Su punto de ebullición es 82ºC, punto de fusión: -46ºC, densidad relativa: (agua=1): 0.8, presión de vapor: kPa a 25ºC: 9.9, densidad relativa: (aire=1): 1.4, temperatura de autoignición: 524ºC, masa molar: 41,05 g/mol
El vapor se mezcla bien con el aire por lo cual se pueden dar mezclas explosivas de forma relativamente fácil. Si esta sustancia se calienta de forma intensamente o arde o tiene contacto con superficies calientes se descompone, lo cual va a producir humos tóxicos y mortales como óxidos de nitrógeno y ácido cianhídrico.
De igual forma reacciona con bases y ácidos produciendo el ácido cianhídrico inflamable y tóxico. Este reacciona de forma violenta con fuertes oxidantes o cual puede provocar incendios y explosiones. El acetonitrilo ataca algunas formas de caucho, recubrimientos y plasticos
Químicamente está formado por dos átomos de carbono , de estos uno corresponde a un metilo y el otro a un grupo ciano.
Fórmula:
Acetonitrilo: C2H3N
Solubilidad: El acetonitrilo es miscible en agua
Obtención del acetonitrilo
El acetonitrilo se produce casi de forma exclusiva por medio de un método desarrollado en fase de vapor en donde se produce una oxidación del polipropileno y amoniaco con catalizadores.
Este es un subproducto de la fabricación de acrinonitrilo.
Se utiliza un reactor de leho fluído y en este, el propileno, aire y amoniaco entran en contacto con un catalizador sólido a altas temperaturas (400 a 510 ºC) y una presión entre 0.5 y 2 atmósferas.
Usos del acetonitrilo
El acetonitrilo se usa como un disolvente en la purificación del butadieno en las refinerías. También se usa como solvente en la industria farmacéutica, asimismo se usa en el moldeo de productos de plástico, en el hilado de fibras y en la extraccion de acidos grasos de aceites minerales y vegetales. También se usa ampliamente en aplicaciones de baterías debido a que puede disolver los electrolitos.
También se usa para la extracción de residuos químicos como los pesticidas., se usa en tinturas textiles ,perfumería y película fotográfica. Es un disolvente popular en la voltametría cíclica. Tiene una baja viscosidad y reactividad química por lo cual es popular para la cromatografía líquida. Se utiliza como disolvente dominante usado en la fabricación de oligonucleótidos de los monómeros de ADN.
Peligrosidad del acetonitrilo
El acetonitrilo puede absorberse por la piel y es considerado en algunos lugares como cancerígeno.
Causa una intoxicación por cianuro, produce daños en hígado y riñones.
Es fácil de inhalar lo que provoca opresión de pecho, dolor de garganta, debilidad, vértigo, dificultad respiratoria, náuseas, pérdida de conocimiento, convulsiones, vómitos, etc. En contacto con los ojos puede provocar dolor y enrojecimiento.Los efectos a corta duración pueden llegar a provocar la muerte y estos pueden aparecer de forma no inmediata. Los efectos con una exposición prolongada o repetida indica que puede alcanzar la sangre provocando una anemia, asimismo puede alcanzar los riñones e hígado provocando alteraciones funcionales.
Sobre la exposición animal sabemos que puede provocar malformaciones congénitas en recién nacidos.
En caso de incendio o explosión se recomienda utilizar espuma y polvo, ya que el agua puede no ser efectiva.